Cités Unies France met en avant, cette année, la thématique sur l’eau, « sujet central à l’aune des crises environnementales et sociales, qui pèsent sur la durabilité et l’équité de son accès ».
Dans le cadre de ses « Vagues thématiques » – un nouvel outil visant à mettre l’accent sur une thématique clé de l’Action internationale des collectivités territoriales (AICT) – , Cités Unies France, tête de réseau des collectivités territoriales françaises engagées dans l’action internationale, met en avant, cette année, en partenariat avec le programme Solidarité-Eau (pS-Eau), la thématique sur l’eau, « sujet central à l’aune des crises environnementales et sociales, qui pèsent sur la durabilité et l’équité de son accès ». Tout au long de l’année aura lieu une série d’activités, de rencontres, de productions et de mobilisations partenariales – le prochain webinaire, dédié aux agences de l’eau, est prévu le 9 juin, après celui du 28 avril dernier.
À l’échelle mondiale, les effets du changement climatique (sécheresses accrues, inondations, stress hydrique, dégradation de la qualité de l’eau) accentuent les vulnérabilités existantes et rendent la gestion durable de la ressource plus complexe et plus urgente. L’eau est également un enjeu central de gouvernance locale et de cohésion territoriale. Entre l’organisation des services d’eau et d’assainissement, la planification, la maintenance des infrastructures, la participation des usagers et la soutenabilité financière, les collectivités territoriales, en France comme dans les pays partenaires, sont en première ligne face à ces défis.
« L’eau est depuis toujours un axe majeur d’engagement des collectivités françaises à l’international, en témoignent les 10,6 millions d’euros d’aide publique au développement visant l’eau et l’assainissement déclarés en 2024 auprès de la Commission nationale de la coopération décentralisée (CNCD), hors aide aux réfugiés », rappelle Cités Unies France. Mais ce sujet reste complexe, l’écosystème de l’action visant l’eau, l’hygiène et l’assainissement étant riche de nombreux acteurs et mécanismes, et d’interrelations avec bien d’autres secteurs – de la santé à l’éducation jusqu’aux autres services essentiels de gestion des déchets et d’accès à l’énergie.
Une expertise reconnue des collectivités territoriales
La coopération décentralisée constitue ainsi un levier particulièrement pertinent pour répondre à ces enjeux. Les collectivités territoriales françaises disposent d’une expertise technique et institutionnelle reconnue dans la gestion de l’eau : gouvernance des services, ingénierie, régulation et mobilisation des acteurs locaux. Cette expertise est mobilisée dans de nombreux projets de coopération de long terme, fondés sur des partenariats territoriaux, une approche intégrée et une logique de co-construction. Les données récentes de l’aide publique au développement issue de la coopération décentralisée confirment d’ailleurs la centralité de cette thématique.
L’eau représente aujourd’hui la première entrée thématique des projets, tant en nombre qu’en montants engagés. Cette dynamique reflète la demande forte des territoires partenaires ainsi que l’engagement durable des collectivités françaises. Elle souligne également la nécessité de mieux structurer la connaissance collective, entre clarification des acteurs et des dispositifs, lisibilité des financements, articulation avec les politiques nationales et internationales, capitalisation des expériences et renforcement du plaidoyer commun.
