ISMA exerce depuis plus de 40 ans ses activités dans le domaine de la mesure, de la régulation hydraulique et du traitement des eaux usées. Cette PME développe, avec son partenaire allemand FUCHS, un certain nombre de process originaux et innovants dans le domaine du traitement des eaux, des boues et des graisses. Avec plusieurs mots d'ordre : qualité, conseil et assistance au client. Rencontre avec Jean-Paul Forêt, gérant d'ISMA.
L’Eau, l’Industrie, les Nuisances – Pouvez-vous nous présenter ISMA en quelques mots ?
Jean-Paul Forêt – ISMA, acronyme d’Instruments Scientifiques, Machines et Automates, est une société dont les origines remontent à 1959 et dont les activités de l’époque étaient assez bien résumées par son nom. La société, créée par un Allemand, développait alors un certain nombre d’instruments de mesure, dont par exemple des débitmètres bulle à bulle assez réputés. Lorsque je l’ai reprise en 1993, l’entreprise traversait de graves difficultés qui m’ont amené à la restructurer complètement et à diversifier ses activités. Si bien qu’aujourd’hui, le nom de l’entreprise ne suffit plus à résumer nos activités. Mais comme ISMA jouit d’une bonne notoriété, nous avons choisi de le conserver.
E.I.N. – Dans quels domaines ISMA exerce ses activités aujourd’hui ?
J-P.F. – ISMA exerce ses activités dans le domaine de la mesure, de la régulation hydraulique et du traitement des eaux usées. Dans le domaine de la mesure, nous proposons par exemple un certain nombre d’instruments que nous avons développés seuls ou en partenariat avec des acteurs du domaine de l’eau, comme des Satese ou des centres de recherche. Nous proposons ainsi un débitmètre capable de faire de l’acquisition de données, de la télétransmission, de la téléalarme, et qui est aussi un petit automate capable de gérer l’ensemble des process d’une petite station d’épuration. Les efforts importants que nous consentons en matière de recherche et développement nous ont permis de proposer un appareil de régulation hydraulique constitué d’un déversoir flottant capable de fonctionner à très faible débit. ISMA a également acquis des compétences très pointues dans le domaine de la détection d’hydrocarbures sur l’eau par laser. Nous sommes ainsi les seuls, aujourd’hui, à proposer un appareil capable de détecter ou non la présence d’hydrocarbures par laser sur l’eau. Enfin, ISMA a développé ces dernières années des compétences aujourd’hui reconnues dans le domaine du traitement des eaux usées. En tant que revendeurs exclusifs des matériels FUCHS en France, nous sommes capables de fournir toute une gamme de matériels de qualité associés à un service de haut niveau.
E.I.N. – Quels sont les matériels proposés par FUCHS ?
J-P.F. – FUCHS est un constructeur allemand qui développe depuis plus d’une trentaine d’années des matériels, produits et procédés dédiés au traitement des eaux usées. C’est une entreprise de 25 salariés, dont le chiffre d’affaires, réalisé à 65 % à l’international, avoisine les 5 M€. FUCHS capitalise un certain nombre de compétences dans différents domaines tels que le traitement des boues, le traitement des graisses, les lits bactériens et surtout l’aération, domaine dans lequel elle a acquis une solide notoriété. Les aérateurs à vis hélicoïdale FUCHS, en plus d’une aération efficace, génèrent une circulation horizontale de l’effluent. Ils sont particulièrement bien adaptés
au cœur de sa stratégie
pour l’aération et le brassage en lagunage et bassins à boues activées. Aujourd’hui, ils sont reconnus comme un produit leader sur le marché. Plus de 6 000 appareils sont installés sur plus de 2 000 sites dans le monde entier, sous toutes les latitudes depuis 1970 ! Ce sont des appareils efficaces, faciles à installer, économiques, robustes, ne nécessitant pas d'entretien et très économes en énergie.
E.I.N. - Quelle est la nature des liens qui unissent ISMA et FUCHS ?
J.-P.F. - Nous représentons FUCHS en France et dans certains pays du monde depuis 1993. Notre collaboration est ancienne, mais elle ne se limite pas à un simple partenariat. FUCHS et ISMA, qui ont beaucoup de points communs, partagent les mêmes valeurs, au premier rang desquelles on pourrait citer l’honnêteté, la rigueur, la conscience professionnelle et l'amour du travail bien fait. Notre relationnel, basé sur la confiance, nous permet de constituer un vrai tandem qui fonctionne bien et qui profite directement à nos clients. D’autant que Fuchs, qui dispose d’un service de recherche et développement très étoffé, a su développer et proposer des process véritablement innovants. Parmi ceux-ci, on peut citer leur process de traitement des boues, un système aérobie thermophile des boues, qui a permis aux États-Unis de développer la norme EPA. FUCHS a également développé un appareil relativement récent, le Centrox. Ces aérateurs produisent un courant dirigé de bas en haut, symétrique à l’axe dans le bassin. En plus d'une aération par fines bulles, ils assurent un brassage et une homogénéisation intense. Ils peuvent être équipés d’un système d’aspiration de mousses qui fonctionne par dépression générée par une turbine en mouvement dans l'eau qui permet de réguler l'épaisseur des mousses. FUCHS a également développé des compétences en matière de prétraitement biologique des eaux usées par lit bactérien fixé. Car en milieu rural, les réacteurs à lit fixé sont très appréciés, autant pour des raisons économiques que pour leurs performances intéressantes. Les lits bactériens fixés immergés et aérés assurent une grande stabilité de rendement. L'association « réacteurs à lit bactérien fixé » et « lagunage aéré ou non aéré » est souvent pertinente. C’est une alternative, à faible encombrement, au procédé à boues activées qui peut être installée en station d’épuration, indépendamment de sa capacité.
E.I.N. - Comment sont structurés vos marchés et qui sont vos clients ?
J.-P.F. - Nos activités se répartissent à parts égales entre le marché des collectivités et le marché des industriels. Sur le marché des collectivités, nous travaillons essentiellement dans le secteur des stations d’épuration dont la capacité n’excède pas les 50 000 équivalents-habitants. Dans le secteur des eaux industrielles, nous sommes surtout présents dans l'agroalimentaire, domaine dans lequel nous développons
Plusieurs process innovants en matière de traitement des effluents, des graisses et des boues. Nous disposons par exemple de nombreuses références en sucreries, abattoirs, et d'une solide expérience dans le traitement des effluents vinicoles. Pour chacun de ces deux marchés, nous travaillons beaucoup avec les bureaux d'études qui disposent, chacun dans leur domaine, d'une expertise souvent précieuse.
E.I.N. – Qu'est-ce qui fait la force de votre entreprise et quelles sont les raisons de son succès ?
J-P.F. – Comme FUCHS, ISMA doit son succès à son positionnement particulier sur le marché. Nous ne nous positionnons pas en tant que vendeurs de matériels. Nous proposons des solutions et, dans un second temps, nous vendons le matériel susceptible de les mettre en œuvre. C’est une approche originale qui privilégie le conseil et suppose d'une part l’élaboration d’une solution adaptée et, d’autre part, un engagement de réussite. Bref, un positionnement assez éloigné de ce que l'on observe trop souvent sur le marché de l’aération : des appareils souvent survendus, des rendements qui ne sont pas toujours au rendez-vous et, au total, un client en panne, seul en face de son problème.
Nous, nous avons fait le choix de privilégier le service, le conseil et l’accompagnement du client jusqu’à la totale résolution du problème auquel il est confronté. Le matériel que nous proposons n’est qu’un moyen d’atteindre notre engagement de réussite. La vente seule n'est pas une fin en soi.
E.I.N. – Quelles sont vos perspectives de développement pour les années à venir ?
J-P.F. – Aujourd’hui, ISMA réalise un chiffre d'affaires voisin de 2 M€. C’est une société saine qui a su capitaliser un savoir-faire reconnu dans plusieurs domaines. Bien que nous exercions l'essentiel de nos activités sur le marché français, l’export représente une part non négligeable de notre chiffre d'affaires. En règle générale, nous réalisons 65 % de notre chiffre sur le marché national et 35 % à l’export. Mais l’international, qui représente un axe de développement prometteur, occupe certaines années une part nettement plus importante de notre chiffre d'affaires, comme par exemple en 2002, lorsque nous avons travaillé avec FUCHS sur la station d’épuration de Djeddah en Arabie Saoudite. L’export est pour nous un axe de développement important, particulièrement en Asie, notamment en Chine et au Vietnam, mais aussi au Moyen-Orient et dans les pays du Maghreb.
