Tours aéroréfrigérantes : quels traitements disponibles ?

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Depuis le décret du 1er décembre 2004 qui soumet l’ensemble des tours aéroréfrigérantes à la législation des installations classées sous la rubrique 2921 “Installation de refroidissement par dispersion d’eau dans un flux d’air”, ce sont environ 13.700 installations au sein de 5.721 établissements qui sont soumises à une réglementation renforcée contre le risque légionelles. Qu’elles soient soumises à déclaration ou à autorisation, l’eau contenue dans le circuit ne doit pas excéder, aux termes des arrêtés du 13 décembre 2004, les 1.000 UFC/L (unités formant colonies). Et si le résultat excède les 100.000 UFC/L, l’exploitant devra arrêter l’installation de refroidissement selon une procédure d’arrêt immédiat qu’il aura préalablement définie, puis réaliser la vidange, le nettoyage et la désinfection de l’installation. Il incombe donc aux exploitants de ce type d’ouvrages de mettre en place un dispositif adapté pour maintenir leur installation dans un état sanitaire correct pendant toute la durée de leur

fonctionnement. Ceci commence par un suivi de la qualité des eaux, par des analyses, mensuelles ou bimestrielles, selon que l’installation est soumise à autorisation ou à déclaration - pour assurer le respect de valeurs seuils et des fréquences de contrôle.

Un suivi analytique rigoureux

Pour détecter la présence de Legionella, plusieurs méthodes existent. La méthode microbiologique normée NF T 90 431 est reconnue et largement utilisée. Les bactéries sont placées sur un milieu de culture spécifique, à 37 °C. Dans ces conditions, elles se reproduisent et forment des colonies dans un délai de 3 à 10 jours. Ces colonies doivent être examinées sur trois milieux de culture différents pour s’assurer qu'il s'agit bien de bactéries type Legionella. À l’issue de ces étapes, il reste à déterminer le type de Legionella. On procède alors à un sérotypage pour vérifier qu'il s'agit bien de Legionella Pneumophila. Inconvénient, cette méthode nécessite un délai incompressible de 10 à 13 jours. Pour s’en affranchir, l’exploitant pourra avoir recours à d’autres méthodes permettant une prise de décision plus rapide.

La méthode par PCR (Polymerase Chain Reaction), normalisée par l’Afnor en avril 2006, remplace le processus de division des cellules de la méthode normalisée par un processus de duplication biochimique de l’ADN de Legionella. De cette façon, les résultats sont disponibles en 48 heures, ce qui permet d’agir rapidement. Sur cette base, plusieurs prestataires ont développé des méthodes semi-automatiques, mettant le procédé à la portée du plus grand nombre.

Genesystems propose ainsi une méthode fournissant un résultat en 3 heures et un service d’aide à l'interprétation des résultats. Bio-Rad a également développé des kits de quantification rapides de même que de nombreux prestataires tels que SGS Multilab, Bouisson-Bertrand Laboratoires, ou Hygidiag. Toutefois, il n'existe pas à ce jour d’éléments permettant de corréler les résultats en unités génome par litre (UG/l), avec ceux obtenus en unités formant colonie par litre (UFC/l) : la méthode PCR ne doit donc pas être utilisée en remplacement de la méthode NF T 90-431.

De nombreux prestataires, tels Eurofins Environnement, optent pour une méthodologie de surveillance de l’écosystème microbien. Cette stratégie inclut les outils modernes tels que l'ATP, la PCR temps réel, la détection d’amibes et l’évaluation des biofilms, le tout en complémentarité de l’AMR réalisée par les exploitants ou les bureaux d'études.

Autre possibilité, la méthode Scan Vit, commercialisée par Raisio Diagnostics, qui permet d'identifier toutes les colonies dénombrées en termes de Legionella spp et Legionella pneumophila et de disposer de résultats prédictifs des résultats réglementaires en 72 h. Plus rapide encore, Duopath® Legionella de Merck, est un tout nouveau test immunologique arrivé sur le marché au mois de mai 2006, basé sur le principe de flux immunitaire pour la détection simultanée des espèces de Legionella sp et Legionella pneumophila dans les tours aéroréfrigérantes, circuit d'eau chaude sanitaire... Basé sur une analyse immunochromatographique, Duopath® permet une lecture du résultat du test et des zones de contrôle après 30 minutes. Reste qu’en France, ce test ne peut être utilisé que dans le cadre d'autocontrôles car il ne répond pas aux exigences de la norme NF T 90-431.

Sans se substituer à l'analyse réglementaire,

ces tests permettent un suivi au plus près du fonctionnement des équipements, notamment dans le cadre du plan de surveillance des installations qui doit être mis en place conformément aux arrêtés du 13 décembre 2004. Lorsqu’ils mettent en évidence une présence importante de légionelles et que la méthode normalisée confirme l’approche du seuil autorisé, il faut traiter. Car les arrêtés ministériels du 13 décembre 2004 imposent une obligation de résultat aux exploitants : l’objectif est de maintenir en permanence la concentration en Legionella species dans les eaux du circuit de refroidissement, mesurée selon la norme NF T 90-431, en dessous de 1 000 UFC/l. Si le résultat de l’analyse est supérieur ou égal à 1 000 UFC/l ou si la quantification de Legionella est impossible du fait de la présence d’une flore interférente, les arrêtés du 13 décembre 2004 imposent que l’exploitant prenne des dispositions pour nettoyer et désinfecter l’installation de façon à s’assurer d’une concentration en Legionella species inférieure à 1 000 UFC/l.

Mais contrairement aux réseaux d’eau chaude sanitaire, la réglementation n’impose pas de prescriptions particulières pour le traitement des tours aéroréfrigérantes. Les textes existants sont plus souples et, dans la pratique, les contrôleurs de l’administration ferment moins souvent un établissement TAR qu’un établissement ECS ayant des problèmes identifiés, même si, lors de dépassement des normes officielles de contaminations, il est prévu dans les deux cas l’arrêt.

Bien connaître le fonctionnement d’une TAR pour bien traiter

Quel que soit le type de traitement choisi par l’exploitant, une attention particulière devra être portée sur l’état réel des circuits de refroidissement et de leur fonctionnement. La corrosion et l’entartrage des circuits doivent notamment faire l’objet d’un suivi particulier. Car, dans la pratique, on retrouve souvent en TAR une situation bien connue dans les réseaux d’eau potable : un biofilm se forme dans les circuits qui va permettre aux bactéries de se fixer et de se développer. Un suivi périodique de ce biofilm est donc indispensable. De nombreux outils existent. Le suivi du biofilm peut être effectué grâce au test de mesure de la biomasse totale par l’ATP (Adénosine Triphosphate) à certains points du circuit. La mesure régulière de la biomasse totale, dans un réseau d’eau, par ATP-métrie, est à considérer comme un signal d’alarme précoce d’une prolifération de micro-organismes dans une installation, permettant de réagir immédiatement. Cette méthode est en cours de pré-normalisation au niveau européen par plusieurs laboratoires dont le Crecep. Des kits Quench Gone™ (QG) et Total Control Microbiology™ (TCM), développés par LuminUltra et commercialisés en Europe par aqua-tools.com, sont conçus spécifiquement pour la mesure de la biomasse active par ATP-métrie dans les eaux potables, les eaux chaudes sanitaires, les eaux des tours aéroréfrigérantes, les eaux de process de l’industrie, les eaux de rejet, etc. Ils sont optimisés pour chaque type d’eau et pour chaque niveau de contamination. Ils peuvent être adaptés pour chaque point d’un circuit.

Il est également possible de dénombrer Legionella spp dans les biofilms par méthode PCR. Bio-Rad propose pour ce faire des protocoles spécifiquement développés pour la détection et la quantification de Legionella dans les biofilms basés sur le kit Aquadien™ et les iQ-Check™ Legionella. D’autres kits de mesure rapide sont également proposés à l’image d’Hydrobio de Henkel Concorde. Hydrobio est un kit de mesure quantitative rapide sur site du biofilm dans les installations de refroidissement. La détermination in situ et rapide de la présence du biofilm dans les circuits, grâce à ce kit, permet d’adapter le traitement biocide aux conditions variables d’exploitation et ainsi de mieux contrôler l’encrassement microbiologique et de maîtriser les

risques sanitaires. Ce kit est facile à mettre en œuvre et particulièrement adapté pour l'utilisation du personnel de terrain.

De même, pour assurer l’efficacité des traitements choisis, il est nécessaire de connaître l'âge de l'eau dans les divers circuits de la tour, de maîtriser la qualité d’eau d'appoint, le pH de l'eau en absence et en présence de chlore, la vitesse de corrosion et de l'efficacité des inhibiteurs, etc. Il est en effet impossible de désinfecter correctement si l'on ne connaît pas le temps de contact, tronçon par tronçon, du désinfectant sur les bactéries circulantes, le biofilm et les protozoaires hôtes. Une bonne connaissance de l'ensemble de ces paramètres est un préalable indispensable au choix du traitement. Mais avant de choisir le traitement le plus approprié, il faut lutter contre la corrosion et l’entartrage qui favorisent le développement de Legionella.

Lutter contre la corrosion et l’entartrage

La lutte contre la corrosion consiste le plus souvent à introduire dans l'eau des inhibiteurs de corrosion chimiques. S’agissant des TAR et contrairement aux réseaux ECS, les formules chimiques sont libres. Les inhibiteurs de corrosion associent le plus souvent des minéraux (phosphates, zinc, molybdates...) à des composés organiques (phosphonates, amines grasses, triazoles...). Ces formulations sont proposées par plusieurs fournisseurs parmi lesquels Aquaprox, Henkel Concorde, Buckman Laboratories, Permo, Protec Traitement des Eaux ou encore Kemira.

Expertima Technologies, impliquée depuis près de 20 ans dans l'ingénierie process de traitement de l'eau a développé son savoir-faire pour traiter préventivement et curativement le calcaire et la corrosion, responsables de la nidification et du développement des légionelles. Grâce à un nouveau réacteur électrostatique, sans électricité, le calcaire est totalement déstructuré sous forme de farine molle et la corrosion maîtrisée. Un filmogène naturel et protecteur se crée sans adjonction de produit chimique. Le nouveau réacteur, intégré dans un process global d'Expertima Technologies, comprend du titane et des matériaux antiadhérents et nucléogènes, développant des surfaces réactionnelles très élevées et des flux multidirectionnels importants.

Une autre méthode consiste à centrer la corrosion sur une pièce métallique facilement corrodable. ISB Water propose ainsi une solution de traitement jusqu’à des volumes de 3 000 m³ qui intègre une technologie dédiée au traitement du calcaire et de la corrosion dans les conduites d’eau et équipements connectés, une microfiltration différentielle et un traitement par ionisation cuivre-argent. L’Ion Scale Buster empêche les dépôts de se former sur les parois en forçant la précipitation des ions calcium et magnésium en calcaire par microélectrolyse galvanique. Les diélectriques (PTFE) qu'il renferme apportent une importante coagulation/floculation en favorisant l’encapsulation. Les chambres de cavitation et de turbulences permettent d’avoir un effet sur le chlore actif, l’oxygène et l'azote dissous en limitant les agressions corrosives. Enfin, par relargage d’ions zinc dans le milieu, l'ISB agira comme un inhibiteur de corrosion. Le calcaire est agrégé dans le flux d’eau et véhiculé avec lui sans endommager les installations. La filtration entraînera une déconcentration permanente pour des économies d'eau substantielles tout en optimisant la capacité d’échange thermique. L'ionisation cuivre-argent (durée de vie des électrodes 4-5 ans) utilisée par ISB Water sans contrainte de variation de pH permet de traiter de grands volumes et assure la destruction des bactéries avec une rémanence importante.

En quelques mois d'utilisation, la solution d'ISB Water offrira un curage des canalisations tout en prévenant les risques sanitaires. Il subsiste une fine pellicule de calcaire qui protège contre de futures agressions corrosives. L’installation peut être faite sans interruption de production. La solution demande une maintenance limitée, ne nécessite pas d’additif et génère de

faibles coûts d’exploitation.

Quant aux traitements contre l'entartrage, ils pourront être soit physiques, soit chimiques. Ils consistent à modifier l'équilibre calco-carbonique de l'eau en réduisant la dureté de l'eau et/ou le TAC (les bicarbonates). Ceci peut se faire par adoucissement sur résines échangeuses, par adoucissement avec de la chaux, par passage sur une membrane ou par acidification de l'eau. Certains systèmes physiques ont également fait leurs preuves. C’est par exemple le cas de l'Aquabion® dont le fonctionnement repose sur le principe galvanique d'une anode consommable en zinc qui s'use lorsque se réalise la micro-électrolyse lors du passage de l’eau dans l'Aquabion®. En fonction des paramètres de l'eau, l'élément galvanique génère une différence de potentiel, ce qui provoque l'agglomération de substances contenues dans l'eau autour de l'ion de zinc libéré (noyau de cristallisation). L'agglomération des constituants de dureté favorise dans le même temps la croissance cristalline, avec pour résultat la suppression des particules qui s'agglomèrent avec d'autres produits libérés. Ces particules, offrant alors une surface plus importante, sont évacuées avec l'eau. Dans les conduites d'eau, la tendance des agglomérats à adhérer aux parois est réduite.

Une autre solution consiste à recourir aux inhibiteurs d’entartrage : polyphosphates, phosphonates, polymères carboxyliques et polyamines filmantes.

L’étape suivante consiste à choisir un traitement microbiologique adapté aux particularités d'une tour aéroréfrigérante et des eaux circulant dans ces circuits.

Les traitements microbiologiques

Plusieurs types de traitements coexistent. Les traitements chimiques qui mettent en œuvre des biocides oxydants ou non oxydants sont les plus répandus. La chloration, effectuée en chocs ou en traitements continus est la plus utilisée. Grâce à leur action oxydante, le chlore et ses dérivés permettent de contrôler la prolifération de Legionella. Les produits chlorés sont injectés en continu à un dosage de 0,5 à 3 ppm ou par chocs discontinus dosés à 15-60 ppm. L’avantage de la chloration est qu’elle touche l’intégralité du circuit, les dérivés chlorés étant injectés directement dans l'eau. Mais si le chlore empêche Legionella de proliférer, il n'éradique pas les souches. En cas d'arrêt d'injection, la recolonisation du circuit par les bactéries peut être très rapide. De plus, la chloration génère des phénomènes de corrosion sur les installations en acier, acier galvanisé et cuivre.

La bromation est similaire à la chloration, la différence étant la quantité d'acide hypobromeux disponible aux pH usuels de l'eau. À des pH compris entre 7 et 8, les performances de la chloration baissent alors que la bromation reste efficace. De plus, les performances du brome sont supérieures sur les eaux alcalines et la corrosion est moindre car le dosage en oxydant est plus faible. Lorsque le pH est trop élevé et que les performances de la chloration sont trop faibles, Buckman Laboratories propose d’utiliser Bulab 603S en association avec l'hypochlorite de soude ou d’employer avec un brominateur des pastilles de brome.

Permo, qui développe une grande variété de traitements en fonction de la nature et des caractéristiques des installations propose des dispositifs de régulation couplés à des brominateurs. Le brome en galets est dissous par un brominateur avant d’être injecté dans le circuit refroidissement. La régulation est assurée par un photomètre qui mesure la teneur en brome libre. Pour Frédéric Dufort, Permo, « c'est un traitement sûr, peu coûteux, avec lequel nous

Fournisseurs référencés dans le Guide de l’eau

Activité : Légionelles (Traitement)

• Bio-Rad
• Cifec
• Cise Éos
• Bors
• GeneSystems
• ProMinent
• Solutions Technologiques
• Kes Solutions
• Asmand France SAS
• ExpertRing
• Ram Hydraulique
• Suez
• Swan Analytical Instruments
• SATS O France
• Submarine

obtenons de très bons résultats avec un minimum de corrosion ».

Autre possibilité, le dioxyde de chlore, de plus en plus utilisé dans la lutte contre Legionella. Ses avantages sont nombreux : efficacité indépendante de la valeur pH de l'eau, pas de génération de sous-produits chlorés, valeur AOX de l'eau diminuée de plus de 90 % par rapport à un traitement au chlore. Sa rémanence est également importante. Et surtout, le dioxyde de chlore, contrairement au chlore, détruit les biofilms empêchant la réapparition des légionelles. Jusqu’à présent, sa préparation complexe et son instabilité empêchaient le stockage et en limitaient le développement. Il y a encore quelques années, la technique de production du ClO2 était réputée dangereuse et entraînait le reclassement du site par les DRIRE. Mais l'apparition de générateurs capables de faire face à un grand nombre de configurations a changé la donne. Wallace & Tiernan, groupe Siemens Water Technologies, propose ainsi plusieurs modèles standards de générateurs de dioxyde de chlore allant de quelques grammes par heure à plusieurs kilos par heure, depuis son modèle compact Diox-A3/10 (capacité maximale de production 3 ou 10 g/h ClO2) jusqu’au Diox-C (capacité maximale de production 4 500 g/h ClO2) en passant par son Diox-A 250 (capacité maximale de production 250 g/h ClO2). Sur tous les générateurs Wallace & Tiernan, le contrôle et la régulation en continu par automate de tous les débits de réactifs assurent le respect des stoichiométries de réactions chimiques lors de la préparation du dioxyde de chlore.

Ce dernier procédé est également proposé par Permo avec son Permo-BioX dont la production est sécurisée par batch et par Cifec avec Marcellus. De son côté, ProMinent propose trois types de générateurs qui couvrent une plage de production de 0 à 10 kg/h. Bello Zon CDL est spécialement adapté aux petits circuits de traitement de l’eau. Cet appareil prépare une solution à 2 g/l de dioxyde de chlore dans un réservoir étanche et qui peut ensuite être injectée par une ou plusieurs pompes doseuses dans un circuit d’eau. La production maxi de cet appareil est de 5 g/h. Bello Zon® CDV fonctionne comme l'appareil précédent avec des produits chimiques dilués, de l'acide chlorhydrique à 9 % et du chlorite de sodium à 7,5 %, mais permet de préparer une solution à 40 g/l de dioxyde de chlore dans l'installation. La production maxi de cet appareil est de 2 000 g/h. Quant à Bello Zon® CDK, il fonctionne avec de l'acide chlorhydrique à 30 à 33 % et du chlorite de sodium à 25 %. Le mélange de chaque litre de produit donne environ 150 g de dioxyde de chlore. Pour garantir la sécurité lors de la production, les installations CDK disposent d'une troisième pompe qui dose l'eau de dilution dans le réacteur. Leur rendement va jusqu’à 10 kg de production de dioxyde de chlore par heure.

Le Sécur'Ox de Thétis Environnement permet également de produire du dioxyde de chlore par électrolyse de chlorite de sodium. Dernier né de la gamme, le Sécurox M est le premier générateur de dioxyde de chlore à offrir l'analyse du dioxyde de chlore et du chlorite. Le taux de dioxyde de chlore et de chlorite est ainsi surveillé en continu sans avoir à faire l'acquisition d’analyseurs supplémentaires.

Avec la gamme Oxiperm®, Grundfos Alldos propose de son côté trois types de générateurs de dioxyde de chlore à partir de réactifs dilués 164 D, concentrés 164 C pour la voie acide et 166 C pour la voie chlore pour des capacités allant de 5 à 10 000 g/h. Plusieurs modes de commande offrent une grande flexibilité de contrôle de l'injection de bioxyde : proportionnel à des impulsions issues d'un compteur, à un signal analogique et commande par télé-asservissement. Toutes les versions peuvent être équipées d'un réservoir tampon pour une production séquentielle et des injections multipoints indépendantes. Ceci notamment via des pompes doseuses digitales de la série TrueDos® qui peuvent être équipées de l’option Flow Monitor qui garantit la traçabilité du dosage du bioxyde.

À noter que le dioxyde de chlore peut être utilisé dans certains cas sans recours à un générateur sous une forme stabilisée. Le Duozon100L®, commercialisé en France par Elchim, est un dioxyde de chlore liquide stable, sans risque d'explosion, prêt à l'emploi, ne nécessitant aucune réactivation, qu'il suffit d'injecter avec une pompe doseuse, une lance d'aspiration et un point d'injection.

L’acide hypochloreux est également une solution intéressante. Ovipur commercialise ainsi le procédé Biodes Concept™ (voir encadré) développé par Marin Développement qui fabrique l’appareillage et assure l’installation du process. Le procédé est basé sur du chlorure de sodium qui génère après électrolyse de l'acide hypochloreux. Le process se compose d'un électrolyseur, d’un analyseur, d'une partie injection et d’une cuve de stockage du produit synthétisé. En sortie, on obtient uniquement de la soude qui peut être valorisée sur certains sites notamment en dégraissant. Marin Développement travaille actuellement sur une évolution du procédé qui permettrait, à échéance de fin 2007, de supprimer tout rejet en transformant le biocide en produit entièrement réutilisable. En TAR, le procédé fonctionne actuellement avec succès sur une douzaine d’installations chez Auchan, Alcan, Freescale, Atmel, Adrimex ou encore Arcelor. MHS Composants, société spécialisée dans la fabrication de composants électroniques, l’utilise également avec succès depuis 12 mois sur un circuit de 4 tours aéroréfrigérantes de 1 750 kW unitaires de puissance thermique. Sur ces installations, la société effectue une mesure de flore totale hebdomadaire, un test culture mensuel doublé avec un test PCR et une flore totale. Mickael Alexandre est chef du Département entretien travaux neufs chez MHS Composants. Il explique : « Après avoir enregistré, lors de la mise en route du procédé, une augmentation des résultats PCR due au décrochage du biofilm, les résultats ont décru de façon spectaculaire. Et depuis 4 mois consécutifs, nos résultats en PCR se situent en dessous du seuil de détection, ce qui est tout à fait exceptionnel ». Le procédé, efficace sur le biofilm, est totalement neutre vis-à-vis des problématiques antitartre et anticorrosion. Il est également intéressant au plan économique. L’investissement lié à l'achat et à l’installation du process est amorti sur 2 à 3 ans. Quant aux coûts d’exploitation, ils se situent à un niveau très bas : « Le procédé ne demande pour fonctionner que très peu de consommables, confirme Mickael Alexandre : un peu d'électricité, un peu de sel pour alimenter l’électrolyse, un petit peu d'acide acétique pour nettoyer les cellules. Au total, en termes de coûts d’exploitation, le procédé est nettement moins cher que les traditionnels biocides ».

L’alliance du peroxyde d’hydrogène (H₂O₂) et des ions d'argent (Ag⁺) figure également parmi les traitements qui ont fait leur preuve. Le peroxyde d’hydrogène est une substance oxydante avec des caractéristiques désinfectantes importantes. En plus, c’est une substance qui, en éliminant l’oxygène, se transforme en eau pure, ne laissant aucune trace d’oligoéléments dans l'eau traitée. Quant aux solutions d'argent hautement diluées, on sait qu’elles ont un important effet algicide, qu’elles sont efficaces à des températures élevées de l'eau et sur l’ensemble des valeurs de pH. La rémanence de l'argent est également excellente et prévient une nouvelle contamination. Inventeur et propriétaire depuis 1987 du brevet ayant mis en évidence la complémentarité et les résultats de l’alliance du peroxyde d’hydrogène et des ions d’argent, Sanosil France propose plusieurs formulations dont le Sanosil Super 25, efficaces contre le biofilm. L’oxygène dégagé par le peroxyde d’hydrogène perce le biofilm et ouvre le chemin pour que l'argent puisse anéantir les bactéries et virus. L’effet de synergie permet d’atteindre des résultats significatifs à de très faibles concentrations. La concentration d’argent dans Sanosil Super 25 est 10 à 20 fois inférieure à la limite autorisée pour l'eau potable. Les caractéristiques du produit, spécialement en ce qui concerne la toxicité, les effets secondaires et la tolérance écologique, correspondent d’ailleurs aux réglementations officielles. Les désinfectants Sanosil® peuvent être utilisés dans de multiples domaines d’applications dont les TAR. Mais l’autorisation pour

L'emploi du produit dans le traitement d'eau ECS – une autorisation difficile à obtenir – a été accordée dans divers pays dont la France (Circulaire DGS 2002/243). Plusieurs applicateurs agréés Sano Label proposent la mise en œuvre du procédé H₂O₂ + Ag⁺, à l'image d'ARѦS Solutions qui propose, via son concept ARѦS AeroBio™, un automate multiparamètres associant le procédé avec un agent séquestrant de calcaire et un anti-algues.

L'ozone est également un désinfectant puissant. Une concentration résiduelle de 0,1 à 0,2 ppm est suffisante pour assurer la propreté des circuits d'eau. Cette molécule est produite par oxydation de l'air ou d'oxygène par des décharges électriques dans un ozonateur. Des ozoneurs proposés par ProMinent, Wedeco, Permo ou Ozonia peuvent produire de quelques grammes à quelques dizaines de kilogrammes par heure de ce gaz oxydant. Pour une sécurité maximale, Permo associe ces ozoneurs à des traitements par chocs à l'aide de biocides.

L'ozone est très efficace contre le biofilm. Il est produit sur site et ne nécessite pas le stockage de produits dangereux. Toutefois, les eaux caractérisées par une dureté élevée et/ou une DCO élevée sont peu appropriées à ce type de traitement. Par ailleurs, la solubilité de l'ozone ainsi que son temps de demi-vie sont réduits à haute température. Son utilisation se limitera donc au traitement des eaux dont la température n'excède pas 45 °C.

L'ionisation cuivre-argent, proposée en France par Sanichem ou Euromed, peut aussi être utilisée pour éliminer les légionelles dans les tours de refroidissement.

L'ion cuivre détruit les légionelles et autres bactéries en perçant la membrane extérieure protectrice de la cellule et perturbant ainsi son équilibre. Les ions argent servent à l'interruption de la production d'ADN, empêchant ainsi la reproduction cellulaire, et accélèrent la phase de lyse des bactéries. La rémanence de l'ionisation cuivre-argent est importante et son efficacité est indépendante de la température. La méthode n’est pas corrosive. Mais son efficacité dépend de la valeur du pH de l'eau : pour une valeur du pH de 9, seulement un dixième des bactéries Legionella sont éliminées. Et lorsque la concentration en solides dissous est élevée, l'argent risque de précipiter. Ce procédé est donc parfois couplé à un traitement par les UV qui trouvent là un nouveau champ d'applications.

Un nouveau champ d’applications pour les UV

Guldager propose ainsi LegioFree®, une combinaison des deux procédés qui se complètent, les points faibles de l'un étant compensés par les points forts de l'autre : la désinfection UV prend en charge une fonction de barrière tandis que la rémanence est obtenue par l’ionisation. Les UV sont capables de détruire, sans ajout de produits chimiques, la totalité des bactéries passant dans la cellule. La technologie est aussi très performante contre les amibes. Le problème de la désinfection UV est l'absence de rémanence dans les installations ; elle est donc la plupart du temps associée à une technique rémanente telle que cuivre-argent, chlore, brome, bactéricide de synthèse… BIO-UV a équipé une tour aéroréfrigérante sur un site de la société Trelleborg en Rhône-Alpes et exploitée par IDEX. Le protocole de traitement comprend un traitement biocide continu par un stérilisateur BIO-UV placé à un endroit stratégique de l'installation, et un traitement biocide chimique en choc. Les économies réalisées sur le coût global biocide sont de 75 %, et les rejets de biocides chimiques et de leurs sous-produits ont pu être fortement limités. Depuis la mise en place de ce protocole il y a deux ans, les analyses de contrôle ont montré l’efficacité du réacteur appliqué.

De son côté, Bordas associe à des stérilisateurs adaptés à la contamination de circuits par Legionella l'usage de biodispersants qui favorisent la dislocation du biofilm et la diffusion des molécules bactéricides pour assurer la rémanence du traitement.

Permo propose également des traitements à base d’UV associés à des traitements par chocs avec des produits non corrosifs : brome liquide, THPS, etc. « Moins coûteux que les traitements continus, ces traitements par chocs complètent efficacement les UV sur des petites ou moyennes installations », explique Frédéric Dufort, Permo. RIME propose de son côté une méthode uniquement physique : mise en place des UV sur l'eau d’appoint (barrière d’entrée) et sur la boucle de recirculation filtrée (inhibition rapide des foyers de redémarrage éventuels), mais avec traitement d’adoucissement de l'eau d’appoint (maîtrise du taux de concentration et donc de l’entartrage). Une installation réalisée dans la Somme a permis de valider cette méthodologie (résultat inférieur à 50 UFC/l, seuil de détection) ; la solution RIME est en accord avec les nouvelles politiques environnementales visant à mettre en œuvre les solutions les plus écologiques pour les rejets.

Enfin, d'autres types de traitements font leur apparition, comme le procédé Aqua HP commercialisé en France par RER, qui repose sur un hydroréacteur à haut rendement dont le principe de fonctionnement est d’utiliser les forces de l'eau et le potentiel d’oxydation de l’oxygène dissous dans l'eau. La création de vortex, selon des paramètres spécifiques et ciblés dans l'écoulement d'un liquide, permet de générer des forces centripètes et centrifuges d'une intensité extrême qui inactivent un large spectre de micro-organismes pathogènes parmi lesquels les bactéries du type Legionella.